В журнале "Русский турист" первые упоминания о новом автомобильном обществе "Санкт-Петербургский автомобильный клуб" можно найти в выпуске 1903 года. Поначалу главным в деятельности клуба были вовсе не автогонки, а именно путешествия. Заядлым туристам по льготным ценам предлагали отличные путеводители по автомобильным дорогам, специальную форму, кожаные шлемы и мотоциклетки.

Между тем в 2009 году Городской туристский автомотоклуб отпраздновал свое 50-летие. 35 лет клуб бессменно возглавляет Владимир Иванович Чертилин. В его комнате много лет назад можно было увидеть огромную карту СССР, вдоль и поперек исчерченную маршрутами автопутешествий. Первый  мастер   спорта   по  автотуризму  в нашем городе энтузиаст, каких поискать, на своих "Жигулях" добирался с соратниками по клубу до Красноярска, Ташкента, проехал все Закавказье с преодолением 27 перевалов. Как-то с командой в Карелии за трое суток одолели лишь 103 километра, наведя 7 мостов через горные реки, прокладывая гати по топким болотам. Однажды на участок дороги длиной в 14 км по пути от Вытегры до Вологды ушло около суток.

 Автотуризм  - это  спорт  для людей сильных, настойчивых, не боящихся трудностей. Это совсем не автопрогулки, а серьезные в спортивном отношении походы, в которых пригодятся : спринт-леман, фигурное вождение, авторалли, преодоление сложнейших препятствий, подъем на холм, слалом и даже ориентирование на автомобилях. При этом нужно не только идеально знать технику вождения, но и содержать собственную, заметим, машину в хорошем состоянии, уметь чинить ее в абсолютно безлюдной местности. А иначе нельзя: к примеру, во время экспедиции в рамках чемпионата страны, когда необходимо пройти кольцевой маршрут длиной в 4000 км, и все по неизведанным местам. На автобанах золотую медаль не заработаешь.

А что сказать о мототуристах? О, это ребята крутые! Юрий Гурский с восторгом говорил о походах начинателя мототуризма Яна Липинского. Ну, а сам в то время уже прошел в составе моторалли "Дружба" за месяц почти 8 тысяч км. Рванули тогда в Среднюю Азию, посмотрели ее всю - Ташкент, Бухару, Самарканд, - а уж потом и до Термеза доехали, а от Душанбе повернули на Памир. Прошли высочайший автомобильный перевал Айбактал, умудрились в августе попасть в метель, когда и спуски были один другого страшней. Вот где пригодился опыт всех соревнований, в том числе триала, и тренировочных страданий в Карелии, когда дорог вовсе не было и без взаимовыручки можно было навек оставить мотоцикл в болотах. Первым мастером спорта по мототуризму стал являющийся и сейчас активистом клуба Виктор Зайцев.

Сколько же ребят выросли в мотосекции рядом с отцами, старшими братьями, и не сосчитаешь. Вот такую зеленую молодежь готовил в сложные походы Вадим Березин. И ничего - прошли потом по Казахстанскому бездорожью свыше 6 тысяч км. Алексей Гарагашьян начинал с побед в обычных соревнованиях, а потом выиграл кубок России по трофи-рейду. Побывали наши автомототуристы на дальнем Востоке, в районе Кушки, и в песках Каракумов. А уж после этого начали осваивать новые маршруты в других странах: Румынии, Болгарии, Чехословакии, Польше.