Автомобильные термоэлектрические холодильники не имеют движущихся частей и хладагента внутри сумки-холодильника. Охлаждение камеры автомобильного холодильника происходит по принципу Пелтье: при прохождении постоянного электрического тока через термоэлементы сумки-холодильника, состоящие из набора термоэлектрических полупроводниковых пластин. Одна часть пластин находится внутри камеры автомобильного холодильника, а другая снаружи сумки-холодильника.

В режиме охлаждения внутренние части пластин сумки-холодильника охлаждаются, а наружные нагреваются. При изменении направления тока внутри автомобильного холодильника (переключении полярности) внутренние части пластин сумки-холодильника будут нагреваться, а наружные охлаждаться. Такие автохолодильники и сумки-холодильники экологически безопасны. Основным преимуществом термоэлектрического автомобильного холодильника по сравнению с компрессорным автомобильным холодильником является возможность работы автохолодильника также и в режиме нагревателя для подогрева продуктов. Другими словами, сумку-холодильник с модулем Пелтье можно использовать также в качестве печки! Сумка-холодильник с подогревом очень удобна при перевозке горячих обедов или детского питания!

Другим преимуществом термоэлектрического автохолодильника является работоспособность такой сумки-холодильника с модулем Пелтье при любых наклонах при движении автомобиля (исключение - специальные компрессорные модели автохолодильников с запатентованными компрессарами для работы на больших наклонах). Некоторые модели автомобильных термоэлектрических холодильников и сумок-холодильников способны работать не только в вертикальном положении, но и в положении лёжа на боковой, и на задней стенке. Традиционным недостатком термоэлектрических холодильников является их большая тепловая инертность: термоэлектрические автомобильные холодильники и сумки-холодильники очень медленно изменяют температуру внутри холодильной камеры сумки-холодильника. Перед автомобильной поездкой перед закладкой в сумку-холодильник продукты и напитки рекомендуется предварительно охладить в бытовом холодильнике, либо охладить камеру термоэлектрического холодильника или сумки-холодильника с помощью аккумуляторов холода.

Аккумуляторы холода также необходимы внутри автомобильного холодильника для лучшего сохранения холода при переноске сумки-холодильника с продуктами вне автомобиля, без электричества! ВНИМАНИЕ! Применять для более быстрого охлаждения в сумках-холодильниках обычный лед не следует, поскольку талая вода может вызвать коррозию металлических частей внутри автохолодильника. Термоэлектрические холодильники могут изготавливаться в виде отдельно стоящих тумбочек, шкафчиков, ларей, сумок-холодильников с ручками и встраиваемых в различные автомобильные ниши коробок. Для наиболее эффективного использования объёмного пространства сумки-холодильника все рабочие элементы автомобильного термоэлектрического холодильника встраивают в дверцу шкафчика или крышку ларя сумки-холодильника. Легко открывающаяся крышка сумки-холодильника или дверца автохолодильника ( зачастую с двойным открытием каждой из возможных половинок дверцы) обеспечивает удобный доступ к продуктам внутри автомобильного холордильника.

Обязательно следует отметить, что основным недостатком термоэлектрических автомобильных холодильников является зависимость температуры внутри такой сумки-холодильника от температуры снаружи автохолодильника. Многие изготовители термоэлектрических автомобильных холодильников и сумок-холодильников ( KOOLATRON, WAECO ) задают максимальный перепад между температурами окружающего воздуха и внутри камеры сумки-холодильника или нагревателя (от 16 до 24 С в режиме охлаждения сумки-холодильника и 50-60 С в режиме подогрева).

За счёт герметизации корпуса и крышки сумки-холодильника при отключении автохолодильника от электрического питания приемлемые температуры продуктов внутри автомобильного холодильника сохраняются до 8-10 часов. Для увеличения этого срока рекомендуется дополнительное помещение замороженных аккумуляторов холода внутри сумок-холодильников. В режиме наибольшего холода температура в камере современного автомобильного термоэлектрического холодильника составляет около 3 С при температуре окружающей среды снаружи сумки-холодильника около 25 С. В некоторых моделях автохолодильников она может достигать -3 С, что вполне достаточно для сохранения качества свежих и охлажденных продуктов. Если сумка-холодильник работает в режиме подогрева, то температура внутри камеры сумки-холодильника "нагревателя" достигает 54-60 С, а в некоторых моделях сумок-холодильников она доходит до 70 С. Такая температура внутри автомобильного холодильника вполне достаточна для подогрева пищи в автомобиле перед ее приемом.

Режим нагрева автохолодильника или сумки-холодильника включают в пути перед запланированной остановкой за время, рекомендованное изготовителем автомобильного холодильника. Большинство современных автомобильных термоэлектрических холодильников может работать как в режимах и охлаждения, так и нагрева. Модели автохолодильников и сумок-холодильников с низким уровнем цен способны работать только в режиме охлаждения и только от бортовой сети автомобиля ( от автомобильного прикуривателя ).

Автомобильные термоэлектрические холодильники-нагреватели ( сумки-холодильники с функцией нагрева еды ) будут очень полезны для водителей - дальнобойщиков и при длительных рейсах на дальние расстояния. Фирмам по производству и доставке горячих обедов также очень рентабельно использование таких сумок-холодильников!