Чтобы сохранить неиспорченными продукты в автомобильной поездке, автолюбители часто применяют изотермические сумки и контейнеры ("сумки-холодильники"), переносные (настоящие работающие от электричества сумки-холодильники) и встраиваемые автомобильные холодильники и морозильники. При движении машины автомобильный холодильник (сумка-холодильник) работает от бортовой сети постоянного тока 12 или 24 В ( от автомобильного прикуривателя ), а на стоянке автохолодильник может работать через преобразователь напряжения от сети переменного тока 220 В 50 Гц или другого источника энергии. Все типы таких автоаксессуаров, как автомобильных холодильников и сумок-холодильников, должны обладать достаточно высокой прочностью при повышенных вибрациях и ударных нагрузках, что всегда возможно во время автомобильной поездки.

Простые изотермические сумки и контейнеры типа "сумка - холодильник" ( по сути "сумка-холодильник"- это просто большой термос, выполненный в виде сумки) используют для кратковременного хранения охлажденных и замороженных продуктов при доставке от магазина до дома (от места приобретения до места потребления) в "сумке-холодильнике". Однако при длительных автомобильных поездках использование сумок-термосов ("сумок-холодильников") не очень удобно. Изотермический контейнер "сумка - холодильник", оборудованный холодильным агрегатом, превращается из простого термоса в настоящую сумку-холодильник, способную не просто сохранять температуру, а и охлаждать.

Сумка-холодильник с охлаждающим агрегатом - это уже настоящий автомобильный холодильник, позволяющий значительно увеличить сроки хранения продуктов. Автомобильные холодильники изготавливаются как в виде отдельно стоящих переносных моделей сумок-холодильников, так и в виде встраиваемых в различные места автомобилей автохолодильников. На легковых автомобилях автомобильные холодильники и сумки-холодильники можно установить в ниши подлокотников и между сидениями, на автобусах - в различные ниши, непригодные для размещения пассажиров, но как раз подходящие для автохолодильников. На многих марках автомобилей выход электрического питания имеется и в багажном отделении авто, что позволяет установку автохолодильника или сумки-холодильника в багажнике машины.